Encouragement for the Race/Ánimo Para la Carrera

An Unforgettable Sunday Morning

Fourteen years ago Beth and I experienced something that became one of the defining moments in our lives. Around noon on June 22, 2007 Beth and I left a bank that was situated on one of the principal avenues in Tijuana, Mexico. We were about one block away from a pedestrian crosswalk that would enable us to cross the avenue to go and eat lunch at a restaurant on the other side. There were three lanes on each side of the avenue. We carefully passed through the first two lanes weaving through cars backed up to traverse the border to enter San Diego, California with the intention to go on through the third lane which was open for local transit. I thought I looked before I entered the third lane, but suddenly in my peripheral vision I saw movement and received a tremendous blow. I had been hit by a large passenger bus that was traveling at a high rate of speed. The bus directly impacted me, and I was knocked into Beth. We both found ourselves on the ground. I was prostrate with a burning pain in both of my legs, and Beth was sitting with both arms badly cut. Immediately a large group of people were watching over us. Two policemen quickly arrived, and they called an ambulance that took us to the nearest hospital.

A trauma doctor began to work with us, and we were carefully examined and received many X-Rays. Both Beth and I were taken to the operating room to be cleaned up and sutured. I had suffered multiple compound fractures on the right leg and a very large open wound on the same leg. Immediately I was given two units of blood. Beth was badly cut on both wrists and forearms.

Even though we were very seriously injured we were greatly comforted and strengthened by the Lord’s presence. Beth was released from the Tijuana hospital on Sunday and the Mission board made the decision to evacuate me to San Diego on Monday, June 25^th. I was taken by ambulance to the Emergency Trauma Unit at Sharp Memorial Hospital in San Diego. The trauma doctor told me that a few more hours and I would have died from excessive blood loss. Later that evening I was taken to the Trauma Wing of the hospital which would be my home for the next month and four days. 

One of the great blessings that the Lord gave to me through the entire process was the opportunity to give testimony to others of Christ and His love. There was one of these opportunities that shall forever remain in my memory. One Sunday morning Beth and her sister went to Tijuana in order to take care of things at our home. I watched three preachers on television and was passing the time reading. A nurse’s aide named Cheri, who was from the Philippines, came into the room and asked me a question that I would never have expected: “Mr. Tommy, what do you think of abortion?”. I knew there had to be an important reason for such a question, so within myself I asked the Lord to guide my response. Rather than attack abortion I began to explain how precious human life is to God and read to her from Psalm 139 that each person is fearfully and wonderfully made. I also shared that to abort a baby is to end a life created by God. My young Philippine acquaintance shared with me that she had a friend, also from the Philippines, named Candy. Candy had just discovered that she was pregnant. She her boyfriend had concluded that the only alternative was to abort the baby. Cheri had tried to convince her friend to have the baby, but Candy was determined that abortion was the only option. I told Cheri that I would pray for Candy and that I would ask the Lord to use her to help her see that God would help her if she would go through the pregnancy and give birth to the baby. She left the room and I earnestly prayed for God’s intervention. When Beth returned, I shared what had happened and she also began to pray.

Cheri returned to work on Tuesday and encountered Beth out in the hall. She shared that she had talked with Candy and had related to her all that I had talked about during our conversation on Sunday. Candy was moved by what her friend Cheri shared and made the decision to have the baby. She told Cheri she would remain in San Diego during her pregnancy and then return to the Philippines shortly before the time of delivery. Her plan was to allow her mother to raise her baby. There is a thirteen-year-old boy or girl walking around in the Philippines today because the Lord chose to use me to speak His truth to Cheri that Sunday morning. I thank God I was in that San Diego hospital bed to be a witness to life.

I never would have chosen to be hit by a bus and come close to losing my life. But if I had not been in that hospital bed that unforgettable Sunday morning I would not have had the privilege to be used by the Lord as He worked to save the life of a precious unborn baby. Thanks be to God for that unforgettable Sunday morning!

Una Mañana de Domingo Inolvidable

Hace catorce años Beth y yo experimentamos algo que resultó a ser algo de gran significado en nuestra vida. Alrededor de mediodía el 22 de junio de 2007 salimos de un banco que estaba situado en una las avenidas principales de Tijuana, México. Estando una cuadra de un cruce peatonal, íbamos a un restaurante que quedaba al otro lado de la avenida. Había tres carriles en cada lado de la avenida. Por razón de muchos carros que estaban en fila mientras esperaban transitar la frontera y entrar a San Diego, California en los Estados Unidos, tuvimos que pasar con mucho cuidado por los primeros dos carriles con la intención de atravesar al tercero que estaba abierto por el flujo del tráfico local. Yo pensaba que había mirado antes de entrar al tercer carril, pero de repente en mi visión periférica percibí un movimiento y recibí un tremendo golpe. Había sido impactado por un bus grande de pasajeros que iba a alta velocidad. El golpe del bus hice que le tumbara a Beth. De repente los dos nos encontraos postrados en la calle. Sentí yo una fuerte sensación ardiente, y Beth estaba sentada con ambos antebrazos lesionados. De inmediato un grupo grande de personas estaban procurando atendernos. Rápidamente, dos policías llegaron, y llamaron a una ambulancia que nos llevó al hospital más cercano.

Un doctor de trauma comenzó a atendernos, examinándonos con mucho cuidado y haciendo varias radiografías. También, nos llevaron al quirófano para limpiar las heridas y suturarnos. Yo había sufrido múltiples fracturas compuestas en la pierna derecha y tenía una herida abierta muy grande en la misma pierna. Inmediatamente me dieron dos unidades de sangre.  Beth fue lesionada seriamente en ambas muñecas y antebrazos.

A pesar de ser tan seriamente heridos fuimos grandemente consolados y fortalecidos por la presencia del Señor. También llegaron al hospital muchos hermanos en Cristo que fueron de gran bendición. El día domingo le dieron de alta del hospital en Tijuana a Beth, y la Junta Misionera tomó la decisión a evacuarme a San Diego el lunes 25 de junio. Fui transportado por ambulancia a la Unidad de Trauma al Hospital Sharp Memorial en San Diego. El médico de trauma allí me dijo que si hubieran esperado unas pocas horas más en llevarme a San Diego yo pudiera haber muerto por pérdida excesiva de sangre. Esa misma tarde me llevaron al departamento de trauma del hospital que sería mi residencia por un mes y cuatro días.      

Una de las grandes bendiciones que el Señor me dio a través de todo el proceso fue la oportunidad de dar testimonio a los demás de Cristo y Su amor. Hubo una de esas oportunidades que permanecerá para siempre en mi memoria. Un domingo por la mañana Beth y su hermana fueron a Tijuana para atender algunas cosas en nuestra casa. Estando a solas en la habitación del hospital, vi a tres predicadores en la televisión y pasaba el tiempo leyendo. Una ayudante de enfermera llamada Cheri, que era de las Islas Filipinas, entró en la habitación y me hizo una pregunta que nunca hubiera esperado: “Señor Tommy, ¿qué piensa usted del aborto?”. Yo sabía que tenía que haber una razón importante para tal pregunta, así que dentro de mí le pedí al Señor que guiara mi respuesta. En lugar de atacar el aborto, comencé a explicar lo precioso que es la vida humana para Dios y le leí del Salmo 139 que Dios ha hecho asombrosa y maravillosamente a cada persona. También compartí que abortar a un bebé es poner fin a una vida creada por Dios. La joven filipina compartió conmigo que tenía una amiga muy cercana, también de las Filipinas, llamada Candy, que acababa de descubrir que estaba embarazada. Ella y su novio habían llegado a la conclusión de que la única alternativa era abortar al bebé. Cheri había tratado de convencer a su amiga de tener el bebé, pero Candy estaba decidida a que el aborto era la única opción. Le dije a Cheri que oraría por Candy y que le pediría al Señor que la usara para ayudar a Candy a ver que Dios la ayudaría si llevara a término completo el embarazo y dar a luz el bebé. Ella salió de la habitación y oré fervientemente por la intervención de Dios. Cuando Beth regresó, compartí lo que había sucedido y ella también comenzó a orar.

Cheri regresó al trabajo el martes y se encontró con Beth en el pasillo. Ella compartió que había hablado con Candy y que le había relatado a su amiga todo lo que yo le había hablado durante nuestra conversación del domingo. Candy se conmovió por lo que su amiga Cheri compartió y tomó la decisión de tener el bebé. Le dijo a Cheri que permanecería en San Diego durante su embarazo y luego regresaría a las Filipinas un poco antes del momento del parto. Su plan era permitir que su madre criara a su bebé. Hoy probablemente hay un niño o una niña de trece años de edad caminando por las Filipinas porque el Señor escogió usarme para decir Su verdad a Cheri ese domingo por la mañana. Doy gracias a Dios que estuve en esa cama del hospital de San Diego para ser testigo de la vida.

Nunca hubiera elegido ser atropellado por un bus y enfrentar la gran posibilidad de morir. Pero si yo no hubiera estado en esa cama del hospital esa mañana, no habría tenido el privilegio de ser usado por el Señor mientras que Él obraba para salvar la vida de un bebé todavía no nacido. Gracias a Dios por esa mañana de domingo tan inolvidable.